Jaderné odstrašení už nefunguje
Spojené státy potřebují novou teorii na vyvažování dvou nepřátelských mocností.
Doktrína zaručeného vzájemného zničení se v 21. století stává zastaralou. Strategie, která bránila před vypuknutím nukleární války po celou dobu studené války, je vhodná pouze pro dvě nepřátelské velmoci, nicméně k USA a Ruské federaci se přidává stále asertivnější Čína. Z atomového odstrašování se stala hra pro tři hráče.
Nutnost pro rozvoj nové teorie odstrašení uvedl admirál Charles Richard, jež řídí americký STRATCOM, na Sympoziu o vesmírné a protiraketové obraně v Huntsville, Alabamě. Nově vzniklou situaci Richard popsal jako bezprecedentní:
„Nikdy jsme nečelili dvěma rovnocenným protivníkům s jadernými zbraněmi najednou, které je třeba odstrašit každého jinak.“
Po celou dobu studené války stačil relativně pasivní přístup, kdy si obě velmoci hrozily totální anihilací. Nicméně dnes takto jednoduchý přístup již nestačí. Rusko se svojí doktrínou „escalate-to-deescalate“ posouvá hranice možného využití taktických jaderných hlavic k dosažení svých strategických cílů. Čína sice nemá tak rozsáhlý arzenál atomových zbraní jako Rusko a Spojené státy (v současnosti má přibližně 300 jaderných hlavic), ale svojí kvantitativní nevýhodu vyvažuje hypersonickými zbraněmi.
Je tedy jisté, že nová teorie odstrašení bude záviset na více proměnných a také bude celkově mnohem aktivnější než čistá doktrína MAD. Ve výzkumu atomových zbraní USA nejspíše dojde k rozvoji nových přesnějších hlavic s menší silou výbuchu v řádech kilotun TNT. Tyto taktické hlavice sice nabízejí větší rozsah možností k reakci proti použití jaderných hlavic nepřítele, ale tím pádem se také zvyšuje šance použití jaderné zbraně, kvůli čemuž by mohlo dojít k roztočení eskalační spirály a rozpoutání jaderné války. Navíc současná hyperrychlá realita nenabízí příliš prostoru pro uklidnění situace.
Z tohoto také plynou pro USA dvě skutečnosti. Zaprvé, do budoucna již nelze počítat s tím, že v silách Spojených států bude odstrašit téměř cokoliv. Tudíž se pravděpodobnost použití atomových zbraní v současnosti zvyšuje. Kvůli vývoji nestabilního mezinárodního prostředí lze také počítat s tím, že více států bude usilovat o alespoň taktické jaderné zbraně, protože USA ani Rusko nemá schopnosti na udržení statu quo a dohlížení na proliferaci nukleárních zbraní.
Richard situaci přirovnal k nechvalně proslulému fyzikálnímu problému tří těles, které nemá řešení.
„Existuje mnoho pasivně stabilních orbitálních režimů pro dvě tělesa, ale existuje přesně nula pasivně stabilních orbitálních režimů pro tři tělesa. Všechny vyžadují aktivní stabilizaci. A ani nevím, co to znamená, když síly nelze popsat fyzikálně, ale jsou politické, takže jsme si to museli promyslet mnohem složitěji než v minulosti,“ řekl na konferenci admirál Richard.